Multidão 'dos ​​sonhos' de 55.646 pessoas em Iowa bate recorde de público no basquete feminino

A ideia de Lisa Bluder virou história. A técnica de basquete feminino de Iowa apresentou o plano para seu time jogar um jogo ao ar livre no Kinnick Stadium, com a esperança de estabelecer um recorde de público de basquete feminino de todos os tempos.

Iowa fez isso e muito mais.

A vitória de exibição dos Hawkeyes por 94-72 sobre DePaul no “Crossover at Kinnick” no domingo atraiu 55.646 fãs, quase dobrando o recorde anterior de 29.619 estabelecido por Connecticut e Oklahoma no jogo do campeonato da NCAA de 2002 no Alamodome de San Antonio.

“Sabe, você pode ter uma ideia e ela pode fracassar se ninguém aparecer”, disse Bluder. “Mas, cara, os fãs do Hawk apareceram hoje. Cinquenta e cinco mil, bater o recorde, poder jogar lá fora... Foi um sonho. Realmente foi. Foi simplesmente fabuloso.”

"Cinquenta e cinco mil? Isso é incrível”, disse a armadora de Iowa Caitlin Clark, a melhor jogadora nacional do ano, que fez um triplo-duplo de 34 pontos, 11 rebotes e 10 assistências. “É difícil se imaginar jogando basquete diante de 55 mil pessoas.”

A ideia de Bluder para um jogo ao ar livre surgiu quando 9.000 fãs apareceram para uma celebração no campus para os Hawkeyes em abril, após seu retorno do jogo do campeonato da NCAA contra a LSU.

O jogo foi disputado sob céu parcialmente nublado, com temperaturas na casa dos 50 graus e rajadas de vento girando em torno da zona norte onde a quadra foi instalada.

“Ótimo tempo”, disse Bluder. “Choveu a semana toda e o tempo está ótimo hoje? Estou muito agradecido."

O vento causou estragos em alguns dos tiros. Os Hawkeyes acertaram 36 de 73 arremessos de campo, mas apenas 6 de 22 em três pontos e 16 de 30 em lances livres.

Clark acertou uma de suas conhecidas cestas de três pontos de longo alcance no início do segundo quarto, mas também acertou um lance livre no segundo tempo.

“Estava ventando um pouco”, disse Clark. “O frio estava perfeitamente bom. Estava um pouco frio e estou feliz por praticarmos um esporte indoor. Prometo que nunca mais vou lançar um lance livre. O vento levou essa, com certeza.”

O jogo foi a resposta de Iowa ao “Dia do Voleibol em Nebraska” de agosto, uma partida dupla ao ar livre com a potência nacional Nebraska Cornhuskers e três outros times universitários do estado que atraíram 92.003 pessoas ao Memorial Stadium em Lincoln para o maior público documentado de todos os tempos em um evento esportivo feminino nos E.U.A.

“Acho que isso foi incrível”, disse a guarda do DePaul, Michelle Sidor. “Sessenta mil pessoas participando do basquete feminino foi muito especial.”

O basquete feminino e feminino tem uma longa e rica história em Iowa. As meninas jogavam basquete seis contra seis no ensino médio há mais de um século. O torneio estadual feminino, realizado pela primeira vez em 1920, foi um grande evento televisionado em todo o estado e em estados vizinhos até que o jogo de cinco jogadores assumiu o controle na década de 1980.

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No ano passado, os Hawkeyes ficaram em segundo lugar nacionalmente em participação e o estado de Iowa ficou em sétimo.

“Tivemos basquete aqui desde a década de 1920”, disse Bluder, observando que a avó do técnico associado Jan Jensen está no hall da fama do colégio feminino estadual. “Quero dizer, isso está profundamente enraizado neste estado. Então é simplesmente perfeito que estivesse aqui.”

A atacante de Iowa, Hannah Stuelke, que cresceu nas proximidades de Cedar Rapids, disse: “Quebrar o recorde em nossa cidade natal, meu estado natal, é realmente incrível. Acho muito legal poder mudar o jogo e mudar a mentalidade das pessoas em relação ao basquete.”

Jogadores e treinadores de ambas as equipes também participaram com a multidão no “The Wave”, a tradição dos torcedores do Kinnick acenando para os jovens pacientes e suas famílias que assistem aos jogos pelas janelas do vizinho Stead Family Children's Hospital.

A renda do jogo será destinada ao hospital. Um cheque de US$ 250 mil foi apresentado durante um intervalo do jogo. Entre os participantes estavam as ex-jogadoras de Iowa Megan Gustafson, a jogadora nacional do ano de 2019, e Kathleen Doyle, a jogadora do ano do Big Ten de 2020.