Duas mães de Massachusetts criaram roupas adaptadas para crianças com deficiência. Eles esperam levá-lo às massas.

Por Michael Roppolo

19 de setembro de 2023 / 10h07 / CBS News

Dizem que a necessidade é a mãe da invenção, e esta invenção veio de duas mães de Massachusetts com uma necessidade: roupas para pessoas com deficiência. Nikki Puzzo e Joanne DiCamillo fundaram a befree, uma marca de roupas adaptáveis – inspirada na filha de Puzzo, Stella.

“Não deixo nada me impedir na vida – e isso é muito legal”, disse Stella à CBS News.

A aluna da oitava série gosta de nadar, fazer ginástica e malhar com treinador, disse sua mãe.

Nascida com paralisia cerebral tetraplegia espástica, Stella tinha 5 anos quando passou por uma cirurgia dupla no quadril que a deixou com gesso nas duas pernas e uma barra entre elas – impossibilitando-a de usar calças tradicionais.

Os cirurgiões disseram a Puzzo que sua filha teria que usar vestidos ou uma camiseta longa por três meses enquanto ela se recuperasse.

“Ela não gosta de olhar para nenhum tipo de aparelho ortodôntico, band-aids ou qualquer coisa parecida com incisões”, disse Puzzo à CBS News. "Então, decidi sair e fazer uma calça para ela."

Usando uma calça de pijama de cores vivas, ela a desmontou nas costuras e costurou com velcro. Foi uma solução simples, mas foi uma “virada de jogo” para sua filha, disse ela.

“E então, na consulta pós-operatória, ela os estava usando”, acrescentou Puzzo. "E o médico do [Boston] Children's [Hospital] disse: 'Você precisa fazer isso. Muitos pais nos perguntam o tempo todo como vestir seus filhos, e você basicamente resolveu esse problema.'"

Ao contar o que o cirurgião disse, Joanne DiCamillo ficou chocada.

“Fiquei realmente impressionado com isso”, disse DiCamillo à CBS News. "Isso era apenas algo que estava faltando no mercado e que não existia."

Foi lá que nasceu o befree. Mas como nenhuma das mulheres tinha experiência em moda, elas recorreram à ajuda de uma terceira mãe: a mãe de DiCamillo, de 85 anos, que sabe costurar.

Todas as três mulheres trabalharam no próximo protótipo, eventualmente mudando de velcro para zíperes após consultar especialistas médicos. Eles receberam patentes de utilidade e design para suas calças e lançaram seu site em 2022.

“Queremos que as pessoas ‘se vistam com menos estresse’”, disse Puzzo, que é o lema da empresa.

Embora a befree tenha arrecadado dinheiro por meio de uma campanha de crowdfunding, a empresa é em grande parte autofinanciada, de acordo com DiCamillo. Eles ainda não buscaram investimento externo.

Embora outras empresas vendam roupas adaptáveis, DiCamillo espera que seja a sua empresa a torná-las populares. O sonho deles é que em cinco anos suas roupas adaptativas sejam comuns nas lojas e vendidas junto com as roupas tradicionais.

DiCamillo observou que os potenciais compradores não se limitam apenas a crianças com deficiência, mas também a adultos com deficiência e outras pessoas em recuperação de cirurgias. “O mercado é realmente enorme”, disse ela.

“Começamos a receber muitos pedidos quando as pessoas viram as calças das crianças”, disse DiCamillo. "Recebemos muitos pedidos de tamanhos adultos."

A próxima peça de roupa da lista?

“Então, leggings [estão] em desenvolvimento – assim como shorts e jogging”, disse Puzzo.

“E jeans”, acrescentou a filha.

Como qualquer mãe, Puzzo deseja que sua filha cresça independente. Ela fez uma promessa a Stella de fazer tudo ao seu alcance para lhe dar essa liberdade - não importa o que acontecesse.

“Quero incutir nela que ela é linda, poderosa, forte, não importa o que aconteça”, disse ela. "E ela sempre pode fazer o que quiser, e eu acredito nisso, você sabe, quer ela seja fisicamente apta ou não."

Michael Roppolo é repórter da CBS News. Ele cobre uma ampla variedade de tópicos, incluindo ciência e tecnologia, crime e justiça e direitos das pessoas com deficiência.

Publicado pela primeira vez em 19 de setembro de 2023/10h07