Mulheres legisladoras resistiram aos códigos de vestimenta do Senado por décadas

Com o caos contínuo no Capitólio envolvendo o orçamento, as investigações do DOJ e a iminente paralisação do governo, o Senado recebeu atenção inesperada por uma razão relativamente mundana. Na semana passada, o líder da maioria no Senado, senador Chuck Schumer (DN.Y.), anunciou uma grande mudança no antigo código de vestimenta informal: “Os senadores podem escolher o que vestir no plenário do Senado”, afirmou.

Embora Schumer certamente não seja um rebelde da moda – informando aos repórteres que planeja continuar usando terno – a mudança foi vista como nada menos que uma revolução, especialmente para um estabelecimento conhecido por sua adesão à tradição e protocolos arcaicos, e não por seu avanço na moda. .

Enquanto alguns saudaram a mudança - principalmente o senador John Fetterman (D-Pa.), que é conhecido por seu estilo único de moletons e shorts - outros lamentaram o desrespeito à tradição e ao decoro, argumentando que a flexibilização do código de vestimenta é apenas mais um passo na degradação da instituição. O senador Rick Scott (R-Flórida) até liderou um grupo de 46 senadores republicanos exigindo que Schumer revertesse a decisão.

O Senado pode não ser o lugar mais óbvio para começar uma guerra de estilos, mas este episódio recente é mais uma demonstração de quanto a moda se tornou parte do nosso discurso político nos últimos anos. As roupas são importantes, e mais ainda a política ao seu redor.

No entanto, apesar das grandes emoções de ambos os lados deste debate, a regulamentação do vestuário no Capitólio é muito mais ilusória do que parece. Ao contrário de muitos outros locais de trabalho e ocupações, não existe um código de vestimenta formal ou rígido que os membros do Congresso devam seguir.

Na verdade, em seus 230 anos de história, o único código de vestimenta específico que existia era uma regra da Câmara de 1837 que proibia chapéus no chão. Obrigando: “Nenhum membro deve entrar na Câmara com a cabeça coberta, nem sair de um lugar para outro com o chapéu, nem deve colocar o chapéu ao entrar ou sair, até que seja colocado em seu lugar ”, foi promulgado como um movimento para marcar o individualismo e a independência americanos que separaram a república dos EUA da coroa britânica. No entanto, mesmo esta regra foi revista em 2019, criando uma excepção para a cobertura religiosa ou médica da cabeça para acomodar a Deputada Ilhan Omar (D-Minn.).

Se a Câmara possui algumas regras, definidas pelo presidente da Câmara responsável por definir os códigos de vestimenta, o Senado não possui tal mecanismo. Muitas vezes segue a Câmara em termos de requisitos de decoro, mas estas regras não são oficiais e servem mais como um costume não escrito que é deixado ao sargento de armas do Senado – a única autoridade para determinar as políticas – para aplicar.

Até o final do século 20, os membros de ambas as casas só eram obrigados a usar “trajes adequados” durante as sessões, nunca definindo realmente o que “adequado” realmente implicava. No entanto, assim como outros espaços de trabalho corporativos dominados por homens, o terno e a gravata rapidamente se tornaram a roupa preferida. É claro que isso não é surpreendente. O traje exerce poder e tradição. É masculino e autoritário e, portanto, adapta-se naturalmente a um lugar como o Congresso dos EUA.

A necessidade de especificar regras de decoro tornou-se mais pertinente à medida que os políticos e as negociações do Congresso passaram a ficar mais sob a vista do público. Na verdade, foi apenas em 1979, durante o 96º Congresso, quando a Câmara começou a transmitir ao vivo pela televisão, que o presidente da Câmara finalmente definiu a categoria de “adequado” no que diz respeito à aparência. Pela primeira vez, os membros do sexo masculino foram obrigados a usar terno e gravata. As 17 mulheres que serviam na época, no entanto, foram completamente ignoradas. Não sentindo a necessidade de abordar, ou de controlar, uma minoria tão minúscula, o código de vestimenta para eles permaneceu vago, exigindo apenas “traje apropriado”.

À medida que aumentava o número de mulheres no Congresso, aumentava também a necessidade de regulamentar sua aparência. Não é de surpreender que muitas das regras que foram adicionadas desde a década de 1970 visassem o traje feminino. Na Câmara, mulheres políticas como Shirley Chisholm (DN.Y.), Pat Schroeder (D-Colo.) e Susan Molinari (RN.Y.) resistiram às convenções, ostentando roupas de cores fortes e, ocasionalmente, até terninhos. E em 2017, mulheres membros do Congresso protestaram contra as regras da Câmara que proibiam vestidos sem mangas e sapatos abertos, liderando uma exigência bipartidária pelo “direito aos braços descobertos”.